Tour de Pise Faits en bref

Bien qu'elle ne fasse pas partie des sept merveilles originelles, l'inclinaison impossible de la tour penchée, sa taille et son style roman lui ont valu un statut honorifique dans de nombreuses listes de "merveilles" modernes, en tant que merveille médiévale défiant les normes architecturales.

Pise signifie "terre marécageuse" et, fidèle à son nom, la tour a été construite sur un sol argileux et mou, avec des fondations peu profondes. Cette mauvaise planification est à l'origine de son célèbre basculement alors que seul le deuxième étage était achevé.

Malgré sa célébrité, la tour penchée n'est qu'une partie d'un grand complexe religieux. Il sert de clocher à la cathédrale de Pise, aux côtés du baptistère et du Camposanto, formant l'emblématique Piazza dei Miracoli.

La tour n'est pas la seule en cause : d'autres bâtiments de la place s'enfoncent également. Même le cimetière, dont la terre sacrée est partie de Jérusalem, n'a pas échappé aux effets de l'instabilité du sol de Pise.

Entre confusion technique et guerres impliquant la République de Pise, la construction de la tour est partie de 1173 à 1372. Les constructeurs ont interrompu leurs travaux à plusieurs reprises, ne sachant pas comment procéder à mesure que l'inclinaison s'aggravait.

Pendant la construction, le centre de gravité de la tour s'est déplacé. Après avoir été incliné vers le nord au troisième étage, les étages suivants l'ont ramené vers le sud - son inclinaison actuelle. Il ne se contente pas de pencher, il a déjà penché deux fois.

L'ingénieur John Burland, qui a contribué à sauver la tour, a admis un jour que la mécanique des sols était sa matière la plus faible. Malgré cela, ses méthodes - comme l'extraction du sol - ont permis de stabiliser la tour en 2001, la rendant sûre pour des siècles.

En 1934, Mussolini, honteux de l'inclinaison, ordonne à des ingénieurs de percer des trous dans la base et d'injecter du béton pour la redresser. Paradoxalement, cet effort n'a fait qu'accentuer l'inclinaison, l'aggravant encore.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats allemands ont utilisé la tour penchée comme poste d'observation. Lorsque les troupes alliées l'ont découvert, elles ont été tellement frappées par sa beauté qu'elles l'ont épargnée de la destruction - un acte qui a peut-être sauvé la tour pour toujours.

La solution n'est pas éternelle. Si elle n'est pas touchée, la tour penchée pourrait recommencer à pencher d'ici le 23e siècle. Pour l'instant, il est en sécurité, mais les générations futures auront peut-être besoin d'une autre mission de sauvetage.

Le sol de la Tour de Pise est si mou que les autres tours s'inclinent aussi ! Les clochers de San Nicola et de St. Michele dei Scalzi présentent tous deux des inclinaisons visibles, faisant de Pise la capitale officieuse de l'architecture involontaire.

La tour abrite sept cloches, chacune accordée à une note de musique. Mais il est interdit de les balancer à l'ancienne, les experts craignant que les vibrations n'aggravent l'inclinaison. Aujourd'hui, ils sonnent électroniquement pour plus de sécurité.